Dermatitis seborreica: causas, síntomas y tratamiento

La dermatitis seborreica es difícil de pronunciar, y vivir con ella tampoco es nada fácil. En esta guía analizaremos los síntomas, las causas y los tratamientos de esta afección que causa picazón, es compleja y suele generar frustración. Pero aquí va una pequeña ventaja: con las herramientas y los conocimientos adecuados, la dermatitis seborreica se puede controlar de forma eficaz y sin dolor.

¿Qué es la dermatitis seborreica?

En resumen, la dermatitis seborreica (también conocida como seborrea o DS) es una afección cutánea que provoca manchas rojas y escamosas. También recibe los nombres de eccema seborreico y psoriasis seborreica o sebopsoriasis, según las causas principales y la zona del cuerpo en la que se localice. Son nombres diferentes, pero todos difíciles de pronunciar.

Los problemas cutáneos causados por la dermatitis seborreica pueden desaparecer por sí solos en unas semanas o meses, pero sin un control continuo pueden reaparecer. El tratamiento de la dermatitis seborreica comienza calmando la piel inflamada y aliviando el picor. Y para muchas personas con dermatitis atópica, es necesario tratar todo el cuerpo, tanto la piel como el cuero cabelludo.

Síntomas habituales de la dermatitis seborreica

Los síntomas de la dermatitis seborreica van desde un leve picor hasta manchas escamosas y lesiones de aspecto irritado en la piel. La dermatitis seborreica se presenta principalmente en el cuero cabelludo y provoca caspa, es decir, descamación del cuero cabelludo provocada por la irritación. La dermatitis seborreica del cuero cabelludo puede manifestarse con una descamación leve o ser más grave y presentarse con un sarpullido rojo y escamoso.

Otros síntomas de la dermatitis seborreica incluyen manchas secas y escamosas en la cara, el pecho y la espalda, o descamación en las cejas, los párpados, los surcos nasolabiales (líneas de expresión) y/o las orejas. Más concretamente, en cualquier zona donde la piel contenga glándulas sebáceas (glándulas productoras de grasa, que se explican más adelante), la acumulación de células puede provocar descamación y picor.

Los síntomas también pueden variar según la gravedad de un brote específico. A veces puede aparecer un sarpullido leve, mientras que en otros casos el picor es extremo. Como la afección va y viene, es difícil predecir cuándo y cómo reaccionará la piel.

¿Qué causa la dermatitis seborreica?

Los investigadores suelen coincidir en que la dermatitis seborreica tiene dos causas probables. Una es una levadura llamada Malassezia (también se explica más adelante), y la otra es el propio sistema inmunitario. En consecuencia, la dermatitis seborreica tiende a agravarse cuando el cuerpo o la mente están sometidos a estrés: estrés emocional, enfermedades, viajes o cambios climáticos importantes.

Causas fúngicas de la dermatitis seborreica 

Malassezia es un tipo de levadura, es decir, un hongo que suele encontrarse cerca de las glándulas sebáceas de la piel. Como el cuero cabelludo tiene muchas glándulas sebáceas, es un lugar ideal para que prosperen las especies de Malassezia. No se asuste: la Malassezia (junto con millones de otros microorganismos) se encuentra de forma natural en la piel de humanos y animales. Pero por razones que la comunidad médica y científica no comprende del todo, en determinadas situaciones provoca acumulación, picor, irritación y descamación. 

¿Es la seborrea una enfermedad autoinmune? 

Algunos investigadores creen que la dermatitis seborreica es una especie de enfermedad autoinmune (en la que el sistema inmunitario ataca por error al propio cuerpo), mientras que otros la consideran una alergia. En general, se considera una respuesta inmune excesiva del cuerpo ante determinadas afecciones. 

En algunas personas, los brotes aparecen cuando se exponen a alérgenos específicos. Los ácaros del polvo, el polen, la caspa de las mascotas e incluso algunos ingredientes de los productos de cuidado personal pueden desencadenar una reacción que provoque piel escamosa y picor.

En otros casos, puede no haber ninguna razón aparente para la aparición de un sarpullido. Los alérgenos microscópicos podrían ser los culpables, pero también es posible que el cuerpo esté reaccionando en exceso ante lo que percibe como una amenaza para el sistema inmunitario.

Afecciones relacionadas con la dermatitis seborreica

Muchas afecciones cutáneas se incluyen en el término general de dermatitis seborreica. A continuación, se presentan algunas afecciones que provocan síntomas similares a los de la DS, pero que pueden requerir un diagnóstico profesional. 

• Tinea capitis es una infección fúngica que clínicamente se parece a la dermatitis seborreica, pero afecta principalmente a los tallos y folículos pilosos. Es habitual en el cuero cabelludo, las pestañas y las cejas.
• Psoriasis es otra afección que provoca sarpullidos y manchas secas y con picor en la piel y el cuero cabelludo. Esta afección suele afectar a las zonas extensoras (los codos y las rodillas, por ejemplo, aunque también puede afectar a otras zonas o generalizarse). El tratamiento de la psoriasis y de otras afecciones de la dermatitis puede ser similar, pero es importante obtener un diagnóstico preciso, ya que ayudará a encontrar la solución adecuada. 

¿Quién puede padecer DS?

Los científicos han confirmado que la dermatitis seborreica es común y afecta aproximadamente a entre el 1 y el 3 por ciento de la población. La dermatitis seborreica afecta a personas de todas las edades, desde bebés hasta adultos mayores, pero no es contagiosa.

Seborrea en bebés

Aunque cualquier persona, independientemente de su edad, puede padecer dermatitis seborreica, en los bebés utilizamos un término específico. En los bebés se conoce como «costra láctea» o «dermatitis seborreica infantil». La mayoría de los casos se presentan en el cuero cabelludo de los bebés, pero los síntomas también pueden aparecer en la zona del pañal o, en casos excepcionales, en todo el cuerpo.

Aunque en los adultos la caspa y la piel escamosa son problemas recurrentes, los bebés suelen superarlo con el tiempo. La costra láctea a menudo desaparece por sí sola sin tratamiento. Los expertos dicen que suele remitir antes de que los bebés cumplan un año o alrededor de esa edad.

Otras causas de la seborrea

Utilizar productos de cuidado personal inadecuados para el cuero cabelludo o la piel puede provocar signos o síntomas de dermatitis seborreica. Por ejemplo, un champú con muchos aditivos, fragancias o colorantes puede irritar el cuero cabelludo. 

Continúe leyendo para obtener más información sobre los tratamientos de la dermatitis seborreica.

Cómo tratar la dermatitis seborreica

Los productos tópicos son el método más común para tratar la dermatitis seborreica. Por ejemplo, los agentes antifúngicos pueden eliminar la levadura que suele contribuir a los problemas de la piel, y los agentes antiinflamatorios pueden ayudar a controlar los síntomas. 

Tratamiento del picor y la descamación del cuero cabelludo

Los mejores champús medicados contienen piritionato de zinc (ZPT), cuya eficacia para aliviar la caspa está científicamente demostrada. Se ha comprobado que el piritionato de zinc elimina la levadura que provoca la reacción de la piel. Por eso recomendamos lavar el cabello regularmente con Jupiter’s Balancing Shampoo, un champú limpiador formulado con piritionato de zinc para ayudar a controlar la caspa y aliviar el picor.

Sin embargo, si presenta descamación y descamación en otras zonas del cuerpo, necesitará otro tipo de tratamiento tópico.

Tratamiento de la dermatitis seborreica facial

Aunque los champús anticaspa con piritionato de zinc son excelentes para reducir o eliminar la caspa, la piel de la cara a menudo requiere una solución diferente, y debe consultar a un dermatólogo si presenta cualquier problema cutáneo persistente. 

Las opciones de venta libre, como los corticosteroides tópicos y los esteroides tópicos, pueden ayudar a aliviar la sequedad y la descamación de la cara. Los corticosteroides suelen estar disponibles sin receta en concentraciones de hasta el 0,5 por ciento. Las concentraciones bajas de corticosteroides son lo bastante suaves para la mayoría de los tipos de piel.

Los inhibidores de la calcineurina son otra opción de tratamiento cutáneo centrada en aliviar la inflamación. Entre los inhibidores tópicos de la calcineurina se encuentran formulaciones como la ciclosporina y el tacrolimus, que requieren receta médica. 

Tratamiento de la dermatitis seborreica en bebés

En el caso de los bebés con costra láctea, los profesionales sanitarios suelen indicar a los padres que utilicen un champú suave para bebés y froten suavemente el cuero cabelludo del niño. Muchos productos de champú medicados son demasiado agresivos para los niños pequeños, por lo que consulte a su médico antes de usar en su hijo cualquier producto más agresivo que el jabón para bebés. 

Cambios en el estilo de vida para ayudar a aliviar los síntomas de la seborrea 

Aunque las soluciones tópicas pueden ayudar a aliviar los síntomas del picor, existen otros cambios que puede realizar para mejorar la salud de la piel. A continuación, se presentan algunos consejos útiles para reducir los desencadenantes ambientales que pueden afectar a la salud de su piel.

• No tome duchas largas y calientes. El vapor y el calor intenso abren los poros, resecan la piel y favorecen aún más el daño celular. Trate mejor su piel reduciendo la temperatura de la ducha y/o enjuagando el cuero cabelludo con agua fría (es refrescante, pero eficaz).
• Evite los alérgenos habituales. Tenga o no alergias confirmadas, evitar irritantes comunes como las fragancias fuertes, el polen y la caspa de las mascotas puede ayudar a reducir el enrojecimiento y el picor.
• Mantenga la piel hidratada. Tanto la piel como el cuero cabelludo necesitan una hidratación adecuada para mantenerse sanos. Aunque su piel produzca grasa en exceso, limpiarla e hidratarla regularmente ayuda a mantenerla equilibrada. La piel seca es más vulnerable a los daños, por lo que saltarse este paso puede provocar brotes peores la próxima vez.
• Utilice una protección solar adecuada. El sol puede irritar la piel sensible. Permanecer a la sombra puede ayudar a evitar las quemaduras solares, que pueden agravar su afección. Intente evitar sudar en exceso, ya que esto puede empeorar los sarpullidos.

Control de los síntomas de la dermatitis seborreica

Aunque la dermatitis seborreica puede ser un problema, existen métodos eficaces para tratarla. Desde productos tópicos para la cara hasta champús anticaspa para el cuero cabelludo, los productos adecuados pueden aliviar muchos de los síntomas de la dermatitis seborreica. Los productos anticaspa de Jupiter están formulados con piritionato de zinc para aliviar la descamación, el picor y el enrojecimiento, y sus excelentes productos para el cuidado del cabello y el cuero cabelludo harán que su cabello y su cuero cabelludo luzcan lo mejor posible.