¿Son más seguros los productos sin parabenos? Lo que dice la ciencia

Si no eres un químico profesional, hoy en día puede resultarte un poco abrumador intentar ser un consumidor informado. 

Si prestas algo de atención a las etiquetas de los productos, probablemente verás «sin parabenos» destacado en el envase de productos de cuidado personal como maquillaje, lociones y champús. Por el contrario, si la etiqueta no hace esa afirmación, es muy probable que veas algo que termine en «-parabeno» en la lista de ingredientes: metilparabeno, propilparabeno, isobutilparabeno y otros. 

Claramente, hay una división en el pasillo de cosméticos. Los parabenos son uno de esos ingredientes misteriosos que podrías intentar evitar... ¿pero son realmente peligrosos? ¿Y los productos sin parabenos son mejores? 

En este artículo, analizaremos todo lo que necesitas saber sobre los parabenos: qué son, por qué se encuentran en tantos productos cosméticos y lo que realmente dice la ciencia sobre cómo pueden afectar a tu salud. 

Parabenos en cosméticos

Los parabenos son un grupo de sustancias químicas sintéticas que se han utilizado ampliamente en cosméticos, limpiadores y otros productos de cuidado personal desde la década de 1950. Se añaden a las fórmulas como conservantes para evitar el crecimiento de bacterias, hongos y otros microbios. 

Esto permite que los productos tengan una vida útil más larga en la tienda y en tu hogar. Por eso tu desodorante, sérum facial y pasta de dientes no desarrollan moho, aunque los dejes abiertos en el botiquín durante un año.  

Evitar que los microbios contaminen estos productos y lleguen a tu cuerpo es un asunto importante de salud y seguridad. No querrías acabar enfermo por usar tu champú, al igual que no querrías sufrir una intoxicación alimentaria por comer algo caducado que encontraras al fondo de la nevera. 

El problema es que, en los últimos años, las investigaciones han empezado a mostrar que los propios parabenos pueden conllevar graves riesgos para la salud. Estos estudios preocuparon tanto a las autoridades sanitarias de Canadá y la Unión Europea que desde entonces han prohibido la mayoría de los parabenos y establecido límites estrictos para otros. Muchos países del sudeste asiático también han prohibido algunos parabenos.  

En EE. UU. no ha ocurrido lo mismo. Y no porque el gobierno o los científicos consideren que estas sustancias químicas son seguras, sino porque las empresas que venden cosméticos no están obligadas a demostrar la seguridad de sus productos o ingredientes antes de venderlos. 

Esto deja en manos de los compradores intentar averiguar qué es seguro, y de las empresas cosméticas establecer sus propios estándares sobre qué ingredientes deben o no incluirse en sus productos. 

Por qué los parabenos son peligrosos

Los parabenos pueden absorberse a través de la piel mediante productos de cuidado personal y belleza como lociones, desodorantes y limpiadores, o entrar en el cuerpo a través de los alimentos y medicamentos que consumimos. 

Los estudios han demostrado que los parabenos actúan como disruptores endocrinos, lo que significa que interfieren con las hormonas del cuerpo. También se ha demostrado que los parabenos tienen efectos estrogénicos: imitan la actividad de la hormona estrógeno, que se produce de forma natural. 

Este efecto se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer de mama, y los parabenos han aparecido en el tejido de tumores de pacientes con cáncer de mama. Esto no demuestra directamente que los parabenos causen cáncer, pero ha encendido las alarmas entre investigadores médicos, médicos y consumidores que quieren proteger su salud. Otro hallazgo preocupante es que los parabenos aparecen en la orina humana, lo que demuestra aún más que estas sustancias químicas son absorbidas por el cuerpo humano. 

Los estudios realizados tanto en animales como en humanos han demostrado que los parabenos pueden interferir con los sistemas reproductivos masculinos y femeninos. Un estudio japonés de 2016 descubrió que las mujeres con niveles más altos de parabenos en la orina tenían ciclos menstruales más cortos y una fertilidad reducida, y un estudio de 2017 sobre mujeres embarazadas en Nueva York mostró que aquellas con niveles más altos de propilparabeno en la orina tenían más probabilidades de dar a luz prematuramente y de tener bebés con bajo peso al nacer. Los parabenos también pueden causar irritación cutánea, especialmente en personas con piel sensible.

Aunque la cantidad de parabenos en los productos cosméticos suele ser pequeña, los investigadores están preocupados por el efecto acumulativo de la exposición a los parabenos a lo largo del tiempo. Esto se debe a que los parabenos están increíblemente extendidos, no solo en los cosméticos, sino también en los alimentos y los medicamentos. 

Las investigaciones han revelado que el 90 por ciento de los productos de los supermercados estadounidenses contienen parabenos. Y los parabenos son tan comunes en los cosméticos y limpiadores que muchas personas usan a diario varios productos que los contienen. De hecho, los estudios de muestras de orina han demostrado que casi todos los estadounidenses dan positivo en la prueba de parabenos.

Si sumamos los riesgos conocidos para la salud de los parabenos y su uso generalizado en productos comunes, el panorama parece bastante peligroso. Por eso muchas personas han optado por la prudencia y reducir su exposición a estas sustancias químicas buscando productos «sin parabenos».

Qué buscar en la etiqueta

Para eliminar los parabenos de tu rutina de cuidado personal, revisa cuidadosamente las etiquetas de los ingredientes y evita cualquier producto que termine en «-parabeno». Los más comunes son metilparabeno, etilparabeno, propilparabeno, butilparabeno, isobutilparabeno e isopropilparabeno.

El propilparabeno y el butilparabeno tienen efectos estrogénicos más potentes en el cuerpo. Se cree que son especialmente perjudiciales para el riesgo de cáncer de mama y que tienen más probabilidades de causar irritación cutánea. 

Parabenos y cuidado del cuero cabelludo

Si sufres caspa, probablemente hayas probado los productos de tratamiento convencionales disponibles en el pasillo de cuidado capilar. Es muy probable que casi todos estos productos contengan parabenos. (No te fíes de nuestra palabra: ¡revisa las etiquetas!) 

Debido a los riesgos para la salud a largo plazo, no creemos que los parabenos deban estar en ningún producto de cuidado personal. Y su potencial para irritar la piel significa que especialmente no deben estar en los champús anticaspa. 

Los síntomas más conocidos de la caspa —las escamas y el picor— se deben a que el cuero cabelludo está irritado e inflamado. Así que lo último que deberías usar para tratar la caspa es algo que pueda causar aún más irritación. 

Tu champú anticaspa debe aprovechar el poder de ingredientes naturales que calman la piel para aliviar la inflamación. Los conservantes sintéticos como los parabenos definitivamente no forman parte de esta solución. 

Adió a los parabenos y también a las escamas

Eliminar las escamas y el picor de la caspa no debería suponer renunciar a tu salud a largo plazo. Por eso todos los productos de Jupiter están libres de parabenos, sulfatos, ftalatos, fragancias artificiales, colorantes y otros ingredientes inseguros. 

Pero necesitas algo más que un cuidado seguro del cabello y el cuero cabelludo. Necesitas productos anticaspa eficaces que realmente funcionen, con ingredientes anticaspa probados como la piritionato de zinc y el ácido salicílico. Con Jupiter lo tienes todo. Eso significa una experiencia superior, digna de un spa, con ingredientes naturales y nutritivos como lavanda, aceite de coco, menta y romero. 

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