Eccema 101: Síntomas, Causas y Cómo Tratarlo

Si le preguntaras a una persona que padece eccema que eligiera una palabra que describa su afección, probablemente sería frustrante (aunque prurito probablemente sería una opción muy cercana.) Entre la rutina diaria de cuidado de la piel, los brotes inexplicables y (sí) el picor a menudo implacable, el eccema puede ser una afección increíblemente frustrante de manejar. 

Pero aquí está la buena noticia: con las herramientas adecuadas, puedes controlar los síntomas difíciles del eccema, como la caspa (desprendimiento de la piel del cuero cabelludo), para que desaparezcan eficazmente. 

Esto es lo que necesitas saber sobre el eccema, incluidos sus síntomas, causas y cómo tratarlo eficazmente. 

Síntomas del eccema

Las señales y síntomas del eccema pueden aparecer por todo el cuerpo. Desde los brazos y las piernas hasta el torso y el cuero cabelludo, muchas personas sufren picor y sequedad en todas partes. 

Probablemente notarás las peores erupciones donde tu piel experimenta fricción y donde sueles sudar. Esto incluye los pliegues de los codos, la parte posterior de las rodillas y más. 

En general, los síntomas más comunes del eccema incluyen:

• Erupciones rojas
• Picor intenso
• Descoloración de la piel
• Manchas escamosas
• Exudado
• Desprendimiento o costras
• Hinchazón
• Caspa

Algunos casos son más graves que otros. La gravedad también puede cambiar con cada brote, lo que dificulta predecir cómo abordar el tratamiento.

Para recibir un diagnóstico preciso de eccema, deberás visitar a un dermatólogo para un chequeo exhaustivo. También es posible que debas someterte a pruebas de alergia. Cuando sea apropiado, tu médico puede recetarte un medicamento o recomendarte soluciones tópicas adecuadas para aliviar el picor y cualquier dolor.

Diferentes tipos de eccema

Hay muchos tipos de eccema, cada uno con características algo diferentes. Todos pueden provocar picor intenso, enrojecimiento y piel seca y escamosa. Las erupciones aparecen con más frecuencia detrás de las rodillas y en los brazos, pero también pueden ocurrir por todo el cuerpo. 

Los tipos de eccema incluyen: 

• Eccema debido a la dermatitis atópica: La forma más común de eccema, que provoca una erupción seca y con picor. Suele aparecer en la infancia temprana. Puede ser crónico, duradero y puede presentarse junto con asma, fiebre del heno (alergias) e incluso dolores de cabeza tipo migraña. Esta afección suele ser hereditaria.
• Dermatitis de contacto o eccema alérgico: Resulta del contacto directo con alérgenos o de su ingestión. 
• Eccema disidrótico: Provoca ampollas llenas de líquido en áreas como las manos y los pies.
• Eccema numular o dermatitis numular: Se caracteriza por lesiones en forma de moneda que pican.
• Dermatitis seborreica: Manchas rojas escamosas que afectan con más frecuencia al cuero cabelludo, las cejas, la piel alrededor de la nariz y, a veces, también al pecho. A menudo provoca caspa. 
• Dermatitis por estasis: Aparece en la piel de las piernas inferiores y los pies. Manchas rojas, escamosas y, a veces, con exudado que con el tiempo provocan descoloración. Es común en personas que tienen venas varicosas, enfermedades cardíacas o problemas de circulación.
• Dermatitis de contacto irritante: Puede aparecer cuando la piel experimenta estrés, fricción u otras condiciones ambientales incómodas. 

Independientemente del tipo de dermatitis que tengas, las opciones de tratamiento suelen ser similares. 

¿Quiénes padecen eccema?

Cualquiera puede padecer eccema, desde niños hasta adultos mayores. La mayoría de los tipos de erupciones comienzan a aparecer durante la infancia, pero los tiempos de los síntomas pueden variar.

En general, las personas que ya tienen piel sensible o antecedentes familiares de erupciones y eccema tienen más probabilidades de desarrollar la afección. Las personas con asma existente u otras afecciones alérgicas también tienen más probabilidades de experimentar irritaciones en la piel.

No importa quién lo padezca, cuándo lo padezca o por qué, la buena noticia es que el eccema no es contagioso.

¿Qué causa el eccema?

No hay una respuesta sencilla a esta pregunta. Las explicaciones van desde tu constitución genética (tu ADN, no tu delineador de ojos) hasta los desencadenantes ambientales, y la mayoría de los expertos creen que la mayoría de los casos se deben a una combinación de ambos.

Independientemente de la razón subyacente, se cree que las personas con esta afección tienen sistemas inmunitarios hiperactivos. Básicamente, cada vez que una condición ambiental, un alimento o un producto molesta tu piel, esta responde con una intensa inflamación y picor. 

Con ese fin, aunque el eccema puede ser una reacción alérgica, los alérgenos varían ampliamente. Por ejemplo, una persona puede tener alergia a los ácaros del polvo, los jabones agresivos, la caspa de las mascotas, ciertos alimentos e incluso los medicamentos.

Cómo tratar el eccema

Desafortunadamente, no existe cura para el eccema. La buena noticia es que hay muchas pomadas y tratamientos tópicos que pueden ayudar a aliviar los síntomas del eccema. 

Usa champú anticaspa

Cuando se trata de la caspa causada por el eccema, el tratamiento es sencillo. Un champú medicado a base de piritionato de zinc debería reducir la descamación del cuero cabelludo asociada con el eccema, seguido de un acondicionador hidratante para el cuero cabelludo y el cabello. El champú equilibrante de Jupiter está formulado con piritionato de zinc para ayudar a eliminar las escamas de caspa, y nuestro acondicionador nutritivo hidrata y calma tu cuero cabelludo.

Aplica productos tópicos

Los Institutos Nacionales de Salud recomiendan usar humectantes o esteroides tópicos para el alivio de los síntomasdel eccema. Una crema o pomada libre de sustancias químicas que irriten la piel es ideal, y también puedes usar lubricantes como la vaselina para retener la humedad.

Báñate con cuidado para minimizar los síntomas

Los baños con agua tibia y vendajes húmedos también son un tratamiento prometedor para el eccema grave. Sin embargo, en general, lo ideal es que los baños y duchas sean breves, con agua no demasiado caliente y limpiadores suaves. El agua caliente abre los poros y puede resecar e irritar aún más la piel. 

Elimina los desencadenantes

Aunque no hay forma de eliminar por completo el eccema, puedes reducir los síntomas evitando los desencadenantes comunes. Si tienes alergias confirmadas, mantener esos factores fuera de tu entorno (y de tu plato) puede ayudar. De lo contrario, aquí tienes algunos pasos para mantener el picor y la erupción a raya:

• Mantén la piel hidratada. El eccema puede aparecer cuando la piel está demasiado seca, agrietada y tensa.
• Evita los aditivos y colorantes en tus productos para el cuidado de la piel. Los artículos de cuidado personal como las fragancias, el champú, el acondicionador, el maquillaje y la pomada antibacteriana pueden contener ingredientes y colorantes alergénicos. Evítalos siempre que sea posible y opta por productos con una lista de ingredientes limpia. 
• Vigila tu detergente para la ropa y otros jabones. Los jabones para manos, platos y ropa a menudo contienen fragancias, colorantes e ingredientes agresivos que pueden causar o empeorar los brotes de eccema.
• Reduce el estrés. El estrés puede empeorar el eccema o provocar un brote cuando no lo había. 
• Mantén tu piel fresca y relativamente húmeda. Las condiciones demasiado secas o demasiado calurosas causan estragos en la piel sensible. Las duchas calientes también están prohibidas para la piel sana.
• Si tienes asma, seguir cumpliendo con los medicamentos y el tratamiento puede ayudar a reducir los desencadenantes de la dermatitis. La mayoría de las personas con asma usan un inhalador o esteroides durante los ataques de asma o para prevenirlos.

Previene la infección

Debido a que el eccema puede dañar tus células cutáneas, las personas con esta afección tienen más probabilidades de sufrir infecciones en la piel. Entre el picor y la sequedad de tu piel, esta está constantemente abierta y expuesta a las bacterias. Para proteger tu piel, asegúrate de evitar rascarte cuando sea posible (siéntate sobre tus manos si es necesario... ¡en serio!) y mantén una pomada curativa u otro producto durante los brotes.

Otras soluciones de tratamiento

La terapia con luz ultravioleta (UVB) es otro enfoque para tratar la dermatitis. La idea es que la luz UV puede suprimir la respuesta inmunitaria de tu cuerpo a los desencadenantes del eccema. El tratamiento con UV se administra normalmente en el consultorio de un médico o dermatólogo y puede ayudar a aliviar la inflamación y el picor. Sin embargo, no evita que la dermatitis vuelva a aparecer, por lo que podría ser necesario un tratamiento continuo. 

Próximos pasos para controlar el eccema

Independientemente de cuáles sean tus síntomas o de su gravedad, debes visitar a un médico para obtener un diagnóstico claro. Con el tratamiento adecuado, puedes reducir los brotes de eccema, prevenir infecciones más graves y disfrutar de una piel más sana.