Probióticos y caspa: cómo las bacterias mejoran la salud de tu cuero cabelludo

Si has pasado algún tiempo investigando tratamientos para la caspa, probablemente te hayas topado con artículos que elogian los probióticos. Algunos afirman que son la herramienta natural perfecta para calmar un cuero cabelludo escamoso y con picazón. Pero espera... ¿no son los probióticos lo que se encuentra en el yogur y la kombucha? ¿Qué tiene que ver una buena digestión con un cabello sano?

Los probióticos, es decir, las bacterias beneficiosas, se utilizan de hecho en todo tipo de alimentos fermentados saludables. Pero también están apareciendo en cada vez más productos para el cuidado de la piel y el cabello para tratar afecciones como el acné, el eccema, las erupciones causadas por alergias cutáneas y, sí, la caspa.

En este artículo exploraremos por qué y cómo los probióticos son una estrella naciente en la lucha contra la caspa. Pero primero, repasemos algunos conceptos básicos. ¿Qué papel desempeñan las bacterias en un cuerpo humano sano?

El microbioma humano: tu selva tropical personal

El cuerpo humano está compuesto por billones de células, pero quizá te sorprenda saber que también tienes en tu cuerpo casi tantos microbios. Esto incluye bacterias, hongos e incluso virus que coexisten dentro de ti. 

Estos diminutos organismos abarcan todo el espectro: algunos son beneficiosos, otros son neutros y otros son patógenos (es decir, causan enfermedades). Sus interacciones son tan complejas que apenas estamos empezando a comprender la infinidad de funciones que desempeñan en nuestra salud. Todo el ecosistema se denomina microbioma, y es tan complejo como una selva tropical.

Tus microbios no se heredan de la misma manera que tus genes. Tu microbioma cambia y se desarrolla a lo largo de tu vida. Puede verse afectado por tu dieta, la exposición a toxinas, los medicamentos, el estrés, la cantidad de sueño que obtienes y un sinfín de otras variables. 

Cuanto más aprendemos sobre nuestra relación dinámica con nuestro microbioma, más beneficios vemos al mantenerlo adecuadamente. Por eso tantas personas toman un suplemento alimenticio probiótico y comen alimentos ricos en probióticos de origen natural. 

Probióticos: una antigua tecnología alimentaria y de bienestar

Nuestra fascinación por las bacterias probióticas podría parecer una tendencia de salud reciente. Pero, de hecho, las personas han aprovechado las bacterias durante miles de años. Los alimentos fermentados de toda la vida (como el yogur, el chucrut, el kimchi y el tempeh) se elaboran introduciendo cepas beneficiosas de bacterias y levaduras en los alimentos para hacerlos más saludables y prolongar su vida útil. (También es así como producimos alcohol.) Estos procesos de fermentación aprovechan exactamente los mismos probióticos que se encuentran en nuestro tracto gastrointestinal. Y el resultado —alimentos saludables que no se echan a perder fácilmente— ha sido importante para muchos grupos humanos durante épocas de escasez de alimentos.

Entonces, ¿cómo descubrieron exactamente los humanos esta técnica de conservación de alimentos? El yogur se produjo por primera vez hace ya 9000 a. C. y probablemente se formó accidentalmente cuando las personas usaron el estómago de una cabra o una oveja para almacenar leche. Los estómagos de estos animales contienen las mismas bacterias beneficiosas Lactobacillus que se encuentran en los tractos digestivos humanos. Una vez que las bacterias Lactobacillus se introducen en la leche, reducen el pH por debajo de lo que los patógenos (como las «malas bacterias» de la salmonela) pueden tolerar. También digieren la lactosa, la proteína de la leche, lo que hace que el producto final sea más fácil de digerir.

Los lácteos son solo uno de los muchos alimentos que los probióticos nos han ayudado a conservar. Los humanos también han fermentado verduras desde el período neolítico, un descubrimiento fundamental para garantizar un suministro constante de alimentos durante los largos e invernos fríos. Estas técnicas de fermentación aprovecharon las mismas bacterias Lactobacillus, que impiden que los patógenos causantes de enfermedades (como bacterias y moho peligrosos) colonicen los alimentos. 

Por supuesto, los europeos no comprendieron la ciencia de cómo funcionaba esta técnica de conservación de alimentos hasta el siglo XVII. Élie Metchnikoff fue la primera persona en estudiar las bacterias que se encontraban en la leche agria. Postuló que, al incluirlas en nuestra dieta, podíamos combatir mejor las cepas dañinas de bacterias que nos enfermaban. Y con el paso de los años, cada vez más investigaciones han salido a la luz para respaldar esta hipótesis inicial. 

Antibióticos: ¿un medicamento con un lado oscuro?

Los primeros antibióticos (es decir, sustancias utilizadas para matar bacterias) también se elaboraron a partir de microorganismos beneficiosos. Ya en el antiguo Egipto se utilizaba la aplicación tópica de pan mohoso para tratar heridas, ayudando a que sanaran más rápido y previniendo infecciones. Y, por supuesto, la penicilina moderna (que se deriva de un tipo de moho) ha salvado innumerables vidas desde que se descubrió que combatía las bacterias infecciosas. Desde entonces, se han utilizado antibióticos naturales y sintéticos para combatir infecciones que el sistema inmunitario no puede manejar por sí solo.

Hoy en día, a menudo se prescriben antibióticos de amplio espectro. Y aunque no se pueden exagerar los beneficios para la salud de estos medicamentos, también matan indiscriminadamente, lo que puede causar estragos en los microorganismos beneficiosos de tu intestino. 

Además, la dieta moderna está llena de cereales refinados a los que se les ha eliminado la fibra, y muchas personas no comen suficientes frutas o verduras para compensarlo. Los microbios de tu tracto gastrointestinal dependen de la fibra para alimentarse, y sin ella, muchos morirán. Todo esto es una receta para la disfunción del microbioma.

Tu microbioma es crucial para regular el funcionamiento de tu cuerpo. Y al igual que cualquier otro ecosistema funcional, tu cuerpo necesita mantener un equilibrio natural para mantener a raya los microbios dañinos. Afortunadamente, el daño que causamos con los antibióticos y los malos hábitos alimenticios no es permanente. Muchos de los efectos de la disminución de las poblaciones intestinales pueden revertirse, y los probióticos podrían ser una herramienta crucial en ese esfuerzo.

Cómo los probióticos restauran la armonía

Cuando tu microbioma pierde el equilibrio, las bacterias dañinas pueden proliferar sin control y las bacterias normalmente beneficiosas pueden volverse perjudiciales. Estos desequilibrios también se asocian con hinchazón, estreñimiento, diabetes, depresión, ansiedad y mayor riesgo de cáncer.

Entonces, ¿pueden los probióticos ayudar a restaurar la armonía de la flora intestinal y, por tanto, promover la salud sistémica general? Esa es la esperanza que ha impulsado tanta investigación y debate en los últimos años, en particular en torno a los efectos de las bacterias beneficiosas en nuestra digestión.

La investigación ya ha demostrado que los probióticos pueden alterar de forma beneficiosa nuestra actividad hormonal, lo que puede tener una serie de efectos positivos para la salud. Los probióticos también pueden sintetizar vitaminas que el cuerpo puede utilizar de inmediato. Esto incluye las vitaminas B y K, cuya presencia en tu tracto gastrointestinal puede mejorar el estado de ánimo y potenciar el funcionamiento de los sistemas nervioso e inmunitario.

Este es solo el comienzo de un complejo campo de investigación. Aun así, está claro que los probióticos tienen un papel que desempeñar para mantener nuestros microbiomas funcionando en armonía. Por eso tantos médicos recomiendan ahora tomar un suplemento alimenticio probiótico para introducir miles de millones de unidades formadoras de colonias de células probióticas vivas y así aumentar la población de bacterias beneficiosas en tu cuerpo.

Pero ¿qué pasa con la caspa? ¿Es realmente un factor el desequilibrio microbiano y pueden los probióticos ayudar a equilibrar tu cuero cabelludo?

Caspa y tu microbioma

Los microbios no solo desempeñan un papel protagonista en tu intestino: están presentes en todo tu cuerpo. Por ejemplo, un desequilibrio de tu microbioma oral puede causar caries y enfermedad periodontal. Los investigadores también han descubierto que las personas con asma y fibrosis quística tienen una población de microbios diferente en sus pulmones en comparación con las personas sanas. No es de extrañar, entonces, que la salud de la piel y el cuero cabelludo también requiera un microbioma equilibrado.

Cuando tu cuero cabelludo se irrita e inflama, empieza a descascarse. Eso es la caspa en pocas palabras. El problema subyacente detrás de tu inflamación puede incluir cuero cabelludo seco, psoriasis, eccema y dermatitis seborreica. Pero sea cual sea la causa, el resultado es una irritación del cuero cabelludo que provoca picazón y descamación. 

La investigación ha demostrado que las personas con caspa tienen disbiosis bacteriana y fúngica, que es un desequilibrio de microbios beneficiosos y dañinos en el cuero cabelludo. En otras palabras, la caspa es un problema microbiano, no muy diferente de los desequilibrios de la flora intestinal que comentamos antes.

Uno de los principales protagonistas en la guerra por tu cuero cabelludo es la levadura Malassezia . Cuando tienes caspa, Malassezia puede proliferar sin control, alimentándose del exceso de grasa producido por las glándulas de tu cuero cabelludo. Y cuanto más hongo tienes creciendo en tu cuero cabelludo, más reacciona (o reacciona en exceso) tu sistema inmunitario. Esto inflama aún más tu cuero cabelludo y desempeña un papel fundamental en el empeoramiento de tu caspa.

La buena noticia es que los probióticos pueden ayudar a romper este ciclo. La aplicación tópica puede aumentar directamente la población de bacterias beneficiosas para devolver el equilibrio a tu cuero cabelludo, y tomar suplementos probióticos por vía oral puede ayudar a equilibrar tu respuesta inmune.. Esto también reduce el pH de tu cuero cabelludo para hacer el entorno menos hospitalario para la microbiota dañina. Esto, a su vez, puede ayudar a fortalecer la barrera natural de la piel y aumentar el contenido de humedad de tus células cutáneas. También puede promover el crecimiento del cabello y fortalecer los folículos pilosos. 

¿Qué pasa con los remedios caseros?

La química de tu microbioma del cuero cabelludo es increíblemente compleja. E incluso las bacterias beneficiosas pueden causar problemas si se usan incorrectamente. El equilibrio es la clave aquí, y diseñar una fórmula bien equilibrada requiere experiencia profesional. Si empiezas a experimentar con tus propios probióticos caseros para el cuero cabelludo, podrías acabar viendo que tus escamas empeoran en lugar de mejorar.

Los probióticos son solo una pieza de un rompecabezas más grande, y solo detendrán la caspa en combinación con otras herramientas. Jupiter utiliza probióticos en combinación con humectantes y compuestos reparadores de daños como la vitamina E y el aceite de coco, hierbas calmantes como la lavanda y, lo más importante, el piritionato de zinc, un potente aliado probado en la lucha contra la caspa. 

Hay algunas cosas útiles que puedes hacer en casa para sacar el máximo provecho de tu tratamiento contra la caspa. Por ejemplo, tomar suplementos probióticos aprobados por médicos puede ayudar a regular tu sistema inmunitario, lo que puede aliviar la descamación. También pueden mejorar tu salud general al mejorar tu estado de ánimo al tiempo que reducen el estrés y la ansiedad. El estrés tiene una amplia gama de efectos fisiológicos en tu cuerpo, y eso incluye brotes de afecciones de la piel y el cuero cabelludo. Si estás intentando combatir la caspa, ese es un excelente punto de partida.

Por supuesto, la atención plena diaria también puede reducir el estrés, y el autocuidado juega un papel importante en ello. Comer alimentos saludables para nutrir las bacterias beneficiosas de tu intestino también es inteligente, al igual que dormir lo suficiente. ¿Y la parte más importante? Crear la rutina de cuidado del cabello adecuada.

Un autocuidado de lujo que elimina las escamas

En Jupiter, nuestros productos para el cuidado del cuero cabelludo y el cabello son diseñados por químicos expertos utilizando ingredientes naturales conocidos por sus propiedades contra la caspa. Esto incluye un probiótico llamado Lactobacillus Ferment que puede ayudar a estabilizar tu microbioma. Nuestra gama de productos para el cuidado de la caspa está formulada con probióticos para un tratamiento saludable y eficaz.

Nuestros productos también están diseñados para ser placenteros de usar, con ingredientes que mejoran el estado de ánimo como la lavanda y el romero (que, casualmente, también ayudan a combatir la caspa), y un cepillo para el cuero cabelludo de calidad profesional que exfolia tu piel mientras elimina suavemente las escamas. Después de todo, no solo queremos mejorar la salud de tu cuero cabelludo, sino que también queremos que disfrutes cada momento de ello. Obtén más información sobre cómo Jupiter puede ayudarte.